La preocupación por nuestra imagen es algo bastante habitual en nuestra sociedad. Mirarnos al espejo, compararnos o desear cambiar algún rasgo forma parte de ser humanos, pero la cosa cambia si es algo que ocurre a diario.
Por esto es importante saber qué es la dismorfia corporal, así identificaremos cuándo una inquietud estética deja de ser puntual y se convierte en un problema a nivel psicológico.
Qué es la dismorfia corporal
Lo primero que debes saber sobre la dismorfia corporal es que no se trata de un defecto físico real, sino de la percepción distorsionada que la persona tiene sobre su propio cuerpo.
La dismorfia corporal, también conocida como Trastorno Dismórfico Corporal (TDC), es un trastorno psicológico caracterizado por una preocupación excesiva por uno o varios defectos percibidos en la apariencia física. Estos «defectos» suelen ser inexistentes o apenas perceptibles para los demás, pero para quien los sufre resultan profundamente angustiosos.
Por lo tanto, es una preocupación que para nada es superficial o pasajera, lo que genera un malestar intenso, pensamientos obsesivos, conductas repetitivas y un deterioro en la vida social, laboral y/o emocional.
Síntomas de la dismorfia
Estos 10 síntomas de la dismorfia corporal que os vamos a presentar pueden manifestarse de muchas formas y variar en intensidad según la persona.
1. Estás preocupado por un defecto percibido en la apariencia
Uno de los síntomas principales es la preocupación persistente por una parte concreta del cuerpo: la nariz, la piel, el cabello, los dientes, el peso, los músculos o cualquier otro rasgo físico.
Esta preocupación ocupa gran parte del tiempo y de los pensamientos diarios, interfiriendo en la concentración, el descanso y la vida cotidiana.
2. Convencido de un defecto que te hace feo o deforme
La persona no solo percibe un defecto, sino que está convencida de que ese rasgo la hace fea, deforme o inaceptable ante los demás. Esta creencia suele mantenerse incluso cuando recibe mensajes tranquilizadores del entorno. Al ser algo tan convincente para la persona hace que no se trate de una simple duda, siendo algo muy difícil de cuestionar.
3. Comportamientos dirigidos a ocultar esos defectos
Es habitual que aparezcan conductas repetitivas para intentar ocultar o disimular el defecto percibido, como por ejemplo usar ropa más holgada, maquillaje excesivo, ciertos peinados, posturas corporales forzadas, usar cojines en la tripa al sentarse, evitar ciertas luces y espejos, etc.
Con todo esto, lo que busca la persona es reducir un poco la ansiedad, pero a largo plazo refuerzan el problema.
4. Comparar tu apariencia con la de otros
La comparación constante con otras personas es otro síntoma frecuente, analizando cuerpos ajenos, especialmente en redes sociales, buscando confirmar la sensación de inferioridad física.
Estas comparaciones suelen ser injustas y selectivas, reforzando una imagen corporal negativa y distorsionada. Recuerda, la comparación es el ladrón de la felicidad.
5. Buscar la aprobación de tu apariencia
Quien sufre dismorfia corporal puede buscar de forma reiterada la validación externa: preguntar si «se nota», si «se ve mal” o si «parece raro» y, aunque la respuesta sea tranquilizadora, el alivio suele durar poco. Esta necesidad constante de aprobación refleja la inseguridad profunda que acompaña al trastorno.
6. Tendencias perfeccionistas
El perfeccionismo es un rasgo muy asociado al TDC, ya que la persona se fija estándares estéticos irreales y siente que cualquier mínima imperfección es inaceptable.
Además, este perfeccionismo no solo afecta al cuerpo, sino que suele extenderse a otras áreas de la vida.
7. Se buscan procedimientos estéticos
Muchas personas con dismorfia corporal recurren a tratamientos estéticos, cirugías o procedimientos médicos con la esperanza de aliviar su malestar.
Sin embargo, estos cambios rara vez generan satisfacción duradera, ya que el problema no está en el cuerpo, sino en la percepción que se tiene de él. De hecho, el porcentaje que mantiene la dismorfia es bastante alto, casi un 20%.
8. Factores psicológicos
Autoestima baja, ansiedad o depresión puede aumentar la vulnerabilidad a experimentar la dismorfia corporal.
Estos factores psicológicos no solo actúan como consecuencia del trastorno, sino también como causas de la dismorfia y es que una autopercepción frágil, experiencias de rechazo, críticas constantes o bullying pueden favorecer el desarrollo del problema.
9. Evitas situaciones sociales
El malestar con la propia imagen puede llevar a evitar reuniones, citas, eventos sociales o incluso salir de casa. El miedo al juicio ajeno y a ser visto se vuelve paralizante.
También habría que tener en cuenta otros factores socioculturales, como la presión para ajustarse a ciertos estándares de belleza, burlas relacionadas con la apariencia física o la exposición frecuente a imágenes idealizadas en medios de comunicación, reforzando todo esto la ansiedad y dificultando la recuperación.
10. Factores biológicos
Por supuesto, se debe tener en cuenta la predisposición genética de cada uno o las alteraciones o determinados circuitos cerebrales relacionados con la percepción y la obsesión. No determinan por sí solo el trastorno, pero si pueden aumentar la vulnerabilidad.
Qué complicaciones puede generar el TDC
Si no se trata adecuadamente en terapia, la dismorfia corporal puede generar complicaciones muy importantes en nuestras vidas. Las más importantes son estas:
- Aislamiento social progresivo.
- Trastornos de ansiedad y depresión.
- Trastornos de la alimentación.
- Conductas compulsivas y obsesivas.
- Abuso de tratamientos estéticos.
- Dificultades laborales o académicas.
- Ideas suicidas.
Por eso es fundamental no minimizar el problema ni reducirlo a una cuestión estética y, si se nota la aparición de algunos de estos síntomas, no hay que dudar en contactar con un psicólogo para empezar cuanto antes a tratarlo.
Cuando comienza la dismorfia corporal
La dismorfia corporal suele comenzar en la adolescencia, una etapa especialmente vulnerable en cuanto a identidad y autoestima, es decir, el como nos percibimos. Sin embargo, también puede aparecer en la adultez.
En muchos casos, los primeros signos pasan desapercibidos o se confunden con inseguridades normales, lo que retrasa la búsqueda de ayuda y agrava el problema con el tiempo.
Cómo tratar la dismorfia corporal
El tratamiento de la dismorfia corporal debe abordarse desde una perspectiva psicológica. La base del tratamiento es la Terapia Cognitivo Conductual, ya que ayuda a identificar y modificar los pensamientos distorsionados sobre la imagen corporal y a reducir las conductas compulsivas asociadas.
En algunos casos, y siempre bajo supervisión médica, puede utilizarse algún que otro fármaco simplemente para acompañar el proceso de terapia, como los ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina), especialmente cuando hay ansiedad o depresión asociada.
La combinación de terapia psicológica y apoyo farmacológico, cuando es necesario, suele ofrecer muy buenos resultados.
Cómo prevenir la dismorfia corporal
Prevenir la dismorfia corporal a veces es complicado, porque empieza en situaciones que muchas veces no podemos controlar. Puede ser en el colegio por los comentarios de otros, puede ser cuando estamos a solas en el cuarto mirándonos en el espejo… Aún así, se puede evitar trabajando la relación con el cuerpo y el autoestima desde edades tempranas. Aquí os dejo algunas clave:
- Fomentar una imagen corporal realista y diversa
- Educar en pensamiento crítico frente a redes sociales y cánones estéticos
- Reforzar el valor personal más allá del físico
- Detectar y abordar el perfeccionismo extremo
- Buscar ayuda profesional ante señales tempranas
Por supuesto, hablar de salud mental y normalizar la búsqueda de apoyo psicológico es una de las mejores formas de prevención.
Redactado por: Ana Castillo Castillejo, psicóloga infanto juvenil y familiar.